SWOLLEN MEMBERS – Balance
(Jazz Fudge)
Premier album d’un collectif canadien (Swollen Members) sorti sur le label anglais (Jazz Fudge) d’un DJ russe (DJ Vadim), ce Balance, qui bénéficie également de la participation de l’omniprésent Everlast et d’artistes phares de l’underground rap américain (Mixmaster Mike, Kutmasta Kurt, Aceyalone, Evidence et Del) est d’abord un bel exemple d’internationale hip hop. Mais, surprenant d’assurance et de constance, il est aussi, et surtout, l’une des meilleures surprises rap de l’année.
Rien de révolutionnaire, pourtant, sur ce premier album des Swollen Members (les MCs Prevail et Madchild, accompagnés d’une myriade de producteurs). Pas d’esbrouffe ni de grosse artillerie sur Balance : nous avons juste droit à un hip hop carré, percutant, pertinent, sans apparat assez chatoyant pour flatter le tout-venant. Mais, à force de flow maitrisé, de samples discrets mais évocateurs, de breaks bien sentis et de quelques titres aux charmes un peu plus immédiats que les autres (« Front Street », « Lady Venom »…), cet album s’impose comme l’un des indispensables de l’année. Il reste malheureusement difficilement trouvable en France, mais n’hésitez pas à casser votre tirelire pour un import : pour une fois, vous en aurez pour votre argent.