SANTA CRUZ – A Beautiful Life
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Voici donc le quatrième album du collectif rennais qui confirme leur statut de meilleur groupe américain de l’hexagone. Se perfectionnant dans leur style pastoral americanesque, Santa Cruz arbore fièrement leur nouvelle aura d’un groupe qui a pris de la bouteille et qui fait son bonhomme de chemin sans ne rien demander à personne. Pas de grands bouleversements au sein de Santa Cruz, si Gaël Desbois est absent sur cet opus, on retrouve la même fine équipe derrière Bruno Green et Pierre-Vital Gérard.
Mixé à Portland par Tony Lash (Elliott Smith) mais enregistré en France, "A Beautiful Life" se caractérise par une approche soignée. Rien n’est fait à la hâte chez les Rennais qui expriment une volonté manifeste de calibrer précisément leurs morceaux. Les titres demeurent plus hybrides et comportent plus d’arrangements que sur les précédents albums. Ainsi leurs structures classiques sont nuancées par des arrangements diversifiés, parfois surprenants ("The Last Rains"). Green et Gérard semblent légèrement accentuer leurs différences de tonalité (profonde et voluptueuse pour le premier, rêche et pénétrante pour le deuxième) dans les chants pour apporter plus de nuances. Les riffs cinglants de "Stopped On The Road" balisent sèchement une escapade clair-obscur avant que "On The Loose" nous embarque dans un univers beaucoup plus tourmenté. "Bad All Over", quant à lui, ne fait qu’affirmer le fait que les Rennais détiennent cette rare capacité à pouvoir plaquer leur imaginaire américain avec habileté et sobriété.
Ces onze morceaux perpétuent encore le style cohérent et dénué de tout cliché de Santa Cruz.
Mais est-ce que cet opus extirpera le combo d’une indifférence injustifiée ? Rien n’est moins sûr…
Vincent Le Doeuff
A lire également, sur Santa Cruz :
la chronique de « Long Gone Desire / The Guests Session » (2006)
la chronique de « After Supper » (2005)
l’interview (2005)
la chronique de « Welcome to the Red Barn » (2004)
Before The Rain
Happy And Safe
A Beautiful Life
The Last Rains
Last Man On Earth
Stopped On The Road
On The Loose
Bad All Over
Rain’s Coming Harder
Pretty Orphans
Noise Around