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TELEVISION PERSONALITIES

Le troisième album des Television Personalities s'appelle They could have been bigger than the Beatles. Ce titre est à peine ironique et il est vrai que, si le monde était juste, le groupe de Daniel Treacy aurait dû se payer, à côté des quatre de Liverpool, une place de choix dans toutes les discothèques.
Cependant en 91, dans "Hardluck story number 39", le constat est déjà tiré : "Vous pouvez garder vos hits et vos disques d'or, j'emmerde la célébrité". Si ce groupe n'a pas eu la place qu'il mérite, c'est principalement la faute de Dan Treacy, adorable tête de mule qui a passé son temps à fuir le succès autant qu'il le désirait secrètement ( cf "David Hockney's diaries", "When I Grow Up I Want To Be") mais cela vient aussi des critiques qui en majorité n'ont su voir en les TVPs qu'un groupe de cirque tout juste bon à amuser la galerie trente secondes.
Pourtant tout avait bien commencé à la fin des années 70 quand Dan Treacy et Ed Ball (qui formera ensuite The Times et deviendra, avec un autre TVPs, Joe Foster, l'un des piliers de Creation, label dont Alan Mc Gee dira que les TVPs ont été à l'origine), deux copains de lycée décident dans le plus pur esprit Do It Yourself de sortir leur premier single "14th floor" qui décrit l'ennui et l'isolement de la vie en HLM. Après ce premier essai remarqué par John Peel, viendra le single qui les a fait connaître, "Part Time Punks" où Dan se révèle un admirable caricaturiste de la scène punk, comme le confirmeront les chansons qui suivent : "Where's Bill Grundy now" ou "Posing at the Roundhouse". Mais si le punk a sans doute été un moteur au début du groupe, c'est dans les années 60 et dans le Pop Art qu'il faut chercher les influences principales des TVPs. En effet, que ce soit dans les pochettes (celle de leur 1er album "And don't the Kids just Love it" avec Twiggy et Patrick Mc Nee), les reprises du groupe mod Creation ("Painter Man" et "Biff Bang Pow") ou l'indémodable "tube" à la gloire de Syd Barrett qu'est "I know where Syd Barrett lives", Dan Treacy n'oubliera jamais de rendre hommage à la décennie qui lâa vu naître.
La peinture est une autre influence et elle est souvent évoquée dans les chansons : "David Hockney's diaries", "Painting by numbers", "Lichtenstein paintings"·. Et quand il crée en 81 un label, il le nomme du nom d'une célèbre toile de Roy Lichtenstein : Whaam (label qui, soit dit en passant, a hébergé les premiers pas de Tracey Thorn et des Pastels rien que çà ! ).
En 84 sort "The Painted Word" qui peut-être considéré comme l'un de leurs tout meilleur album. Alan McGee dira de lui que : "The Painted Word, comme Third/Sister Lovers de Big Star et n'importe lequel des disques de Nick Drake, est l'un des plus émouvants et introspectifs albums que j'ai jamais entendu. Les chansons de Dan Treacy me bouleversent. Autant l'humour que la tragédie de ces chansons sont magnifiques".
Pour beaucoup la carrière des TVPs s'arrête avec cet album mais c'est seulement le début d'une nouvelle aventure pour Dan qui avec un nouveau groupe (un ex Swell Maps, Jowe Hea,d à la basse, et Jeffery Bloom à la batterie) sort en 89 un nouvel album, "Privilege", qui, malgré une production trop datée années 80, contient quand même les incontournables "Savaldor Dalyâs Garden Party" et "Paradise is for the Blessed". En 91 sort un "Closer to God" album qu'un critique qualifiera "d'aussi sombre qu'un ciel de Sibérie". Il est vrai que Dan a de plus en plus de mal à cacher son mal de vivre derrière des pitreries vocales et musicales et les titres de certaines chansons parlent d'eux mêmes : "My very first nervous breakdown", "Very Sad Today". Cet album aura pour mérite de leur ouvrir les portes des USA et du Japon. Mais en 95 Dan se retrouve seul quand il rentre au studio Toe Rag pour enregistrer les chansons qui figureront sur deux albums : "I was a mod before you was a mod" qui est dans la même veine que "Closer to God" et un album (for fans only) de reprises : "Don't cry baby it's only a movie" qui sort en 99 alors que Dan Treacy a été porté disparu (bien que peu de monde puisse dire "I know where Dan Treacy lives", il a été retrouvé depuis). Le dernier titre de cet album s'appelle "Isn't it a pity ?", c'est exactement ce que l'on a envie de dire quand on voit la carrière qu'à faite ce groupe et celle qu'il aurait pu faire.

Hélène Martin

> Discographie :

> Albums :

And Don't the Kids Just Love It (1980)
Mummy You're Not Watching Me (1981)
They Could Have Been Bigger Than the Beatles (1982)
The Painted Word (1984)
Privilege (1989)
Closer to God (1992)
I Was a Mod Before You Was a Mod (1996)
Don't Cry Baby It's Only a Movie (1999)

> Compilations :

Yes Darling, but is it art ? (1995)
Prime Time (1997)
Part time Punks : the very best of TV Personalities (1999)
The Boy Who Couldn't Stop Dreaming (2000)

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