NORMAN – Polarity
(Under the Needle)
Sur ce coup-là, nous sommes floués. Jusqu’ici, Onry Ozzborn (non non, pas le chanteur de hard sur le retour qui donne dans la real tv, lisez-mieux) ne nous avait semblé qu’un rappeur saoulant de plus. En tous cas, ce n’était franchement pas lui qui brillait le plus sur « One« , l’album d’Oldominion (collectif hip hop phare du Nord-Ouest Américain dont Onry est le presque leader). Mais Polarity, disque produit par ses soins et co-rappé par Barfly, un autre membre d’Oldominion, s’avére étonnamment séduisant et franchement plus solide, plus constant que ce que ces gens nous avaient proposé jusqu’ici.
Polarity est un concept-album. Il nous conte l’histoire d’un certain Norman, un pauvre type lunatique, mi-dépressif mi-agressif (« One Man Band »), qui finira par se suicider (« Rockstar Fraternity Initiation »). Barfly et Onry tiennent leur idée, ils l’exploitent sans fausse note. Mais pour autant, ça reste du Oldominion : le phrasé est classique, les samples de synthé (« One Man Band », « Hip Hop Ver 1.7 », le hitesque « Easier »), de violons (« Human Traffic »), de cuivres (« I Can’t Live Without my Ghetto »), voire le rap mozart de « Blink Kong », sont mille fois entendus, de même que le classique joli morceau à refrain féminin (« Martyr »). Seul « Weastwick United FC » fait véritablement figure de curiosité, avec son sample de supporters en délire et son étonnante revisite de l’imaginaire footballistique britannique (on nous parle ici d’Eric Cantona et de Stiff Little Finger), faux accent anglais à l’appui.
Mi-street, mi-arty, Polarity sonnerait presque comme un album rap plus ancien, comme un disque d’arriére-garde datant des débuts de la vague rap indé. Cependant, et c’est là l’essentiel, ça fonctionne, ça roule, ça tourne. Tout cela est exploité intelligemment et chaque morceau ou presque fait mouche, chaque titre accroche, de « One Man Band » jusqu’à « Drip », (fausse) fin idéale. Ce qui est inédit pour Oldominion, ce qui est rare pour le hip hop en général et ce qui vaut à cette oeuvre fort sympathique signée Norman le titre de bonne surprise rap de l’an dernier.
Sylvain Bertot
Intro
One Man Band
Pleasantville
Normandy
Human Traffic
(I Can’t Live Without My) Ghetto Blaster
Weastwick United F.C.
Hiphop.Ver.1.7
Constructicon
Bling Kong
Easier
Opiate
Hardheaded
Martyr
Tony Perkins
Rockstar Fraternity Initiation
Drip
Bonus Track 1
Bonus Track 2
Bonus Track 3