Ma rencontre avec Vandaveer tient de la surprise heureuse. Le contexte ? En première partie de… Scout Niblett, dont on ne peut pas dire qu’elle évolue dans la même veine que Mark Charles Heidinger, élégant songwriter qui se cache derrière Vandaveer (et faisait partie de The Apparitions, dans un passé pas si lointain). Tout en charme, qu’il s’agisse de ses mélodies, de sa voix ou même de sa personne, il a su se faire une place parmi les folksingers de talent.
Ce troisième opus ne lui vaudra pas de perdre d’étoiles au classement. Toujours avec sa voix de velours, flanqué de sa soeur aux choeurs (Rose Guerin, parfait contrepoint avec sa voix puissante, presque soul), avec une plume toujours aussi agile, Mark, ou plutôt le duo, enchante toujours aussi facilement. Renouant avec une forme plus épurée (production un peu plus discrète, instrumentation délicate mais plus effacée) que sur « Divide and Conquer », Vandaveer charme à la première écoute, séduit encore longtemps après, et ces mélodies rentrent avec une facilité déconcertante dans la tête. Certaines chansons ont même un côté folk au sens populaire, chansons sur lesquelles on prend plaisir à chanter (ou s’imaginer le faire, pour limiter les dégâts – oui, c’est un aveu) et où le groupe se concentre sur un chant entraînant et débridé : « Pick Up the Pace » (le morceau le plus Dylan du disque), « Dig Down Deep » ou encore le single « The Nature of our Kind ». Et avec les mêmes armes (guitares, un peu de batterie, de la générosité et même un violon), Mark et Rose nous parlent avec mélancolie de nos ex (« Concerning Past and Future Conquests »), se drapent de noirceur sur « As a Matter of Fact » et « The Great Gray », et se montrent déchirants sur « AOK » ou « The Waking Hour » dont le climat entre en résonance avec « Beverly Cleary’s 115th Dream » (titre final du précédent disque) : entre les deux chansons, une même beauté, une même émotion qui affleure, parcourt l’échine et laisse ému. Vandaveer confirme, disque après disque, l’étendue d’un talent qui semble inaltérable. Superbe !