HEM – Rabbit Songs
(Setenta / Pop Lane)
"Rabbit Songs" est le premier album d’un quatuor, Hem, formé à New York au printemps 99. Un auteur-compositeur nommé Dan Messé (claviers), associé au producteur Gary Maurer (guitares), conçoit un projet musical particulier : transposer le folk américain dans un conte de fées. Un ami mutuel, Steve Curtis (guitares) se joint au projet, puis une chanteuse du nom de Sally Ellyson. C’est avec un extrait d’une cassette de démos de Sally que s’ouvre le disque, faisant découvrir une voix élégante et voluptueuse. Le disque est délicieux : seize morceaux riches, aériens, subtils, doux, légers…Idéal à écouter en soirée, voire à n’importe quelle heure de la journée, pour glisser une atmosphère « classe » avec la compagnie de son choix. La palette orchestrale est somptueuse mais sans emphase : piano, violon, flûtes, mandoline, et nombre d’autres jolis instruments donnent à l’enregistrement une couleur poétique. Le raffinement de « Rabbit Songs » n’a plus grand-chose à voir avec la rugosité du folk, le résultat est bien plus proche, en qualités de volupté, de l’œuvre des Tindersticks, en plus clair et léger (et nettement moins déprimé). Le seul moment réellement traditionnel est « the Cuckoo » qui, comme par hasard, est mon préféré. Il est intéressant d’observer la suite de leur travail : Hem saura-t-il imposer sa personnalité artistique, ou ne demeurer qu’un de ces nombreux projets stylistiques qui n’ont d’autre ambition que de contenter les amateurs de mets subtils et raffinés ? Parce qu’entre nous, les Tindersticks et autres formations du genre, ça fait des lustres qu’ils tournent en rond. En attendant, « Rabbit Songs » ne montre aucune faute de goût… mais quel goût, au fait ? Ici, on a plus souvent l’impression de côtoyer l’univers d’un Debussy que d’un Woody Guthrie.
Hugues
Lord, blow the moon out please
When I was drinking
Half acre
Burying song
Betting on trains
Leave me here
All that I’m good for
Idle ( the rabbit song )
Stupid mouth shut
Lazy eye
Sailor
Polly’s dress
Night like a river
The cuckoo
Waltz
Horsey